El sarcoma es un tipo de cáncer poco frecuente y altamente agresivo que se origina en los tejidos de soporte del cuerpo como músculos, tendones, huesos o cartílago. Aunque representa solo cerca del 1 % de los casos de cáncer, su impacto clínico es desproporcionado: suele afectar a adolescentes y adultos jóvenes, avanza rápidamente y muchas veces se detecta tarde. En julio, Mes de Concientización sobre el Sarcoma, Cleveland Clinic Florida lanza un llamado urgente a visibilizar esta enfermedad y promover el diagnóstico temprano, con el respaldo y liderazgo del médico colombiano Dr. Jorge Manrique, jefe del programa de sarcoma de esta institución y uno de los referentes internacionales en ortopedia oncológica.
En Colombia, los registros epidemiológicos aún son limitados, pero estudios del Instituto Nacional de Cancerología han reportado una incidencia aproximada de 0,1 por cada 100.000 habitantes en el caso de sarcomas óseos infantiles (INC, 2015), con un subregistro importante en zonas rurales. Según Globocan, en 2022 el país registró 81.596 nuevos casos de cáncer y 40.333 muertes por esta causa (Globocan Colombia, IARC/OMS, 2022). El sarcoma puede ser curable si se detecta a tiempo, evitando secuelas severas como pérdida de extremidades o metástasis.
El Dr. Manrique explica que el sarcoma puede pasar desapercibido: se manifiesta con frecuencia como una masa de crecimiento rápido, en extremidades, abdomen o tronco, que no siempre genera dolor. Su aparición, especialmente cuando va acompañada de pérdida de funcionalidad o cambios visibles, debe considerarse un signo de alarma. Para él, la clave está en que los médicos de primer contacto y los ortopedistas piensen en el sarcoma como diagnóstico posible, ordenen estudios adecuados como una resonancia con contraste y remitan de inmediato al especialista.
“Lo más importante es saber que el sarcoma existe. Si no se piensa en él, no se diagnostica. Y si no se diagnostica a tiempo, se pierden oportunidades clave para salvar movilidad, extremidades y vidas. Una resonancia y una biopsia bien indicada pueden marcar toda la diferencia”, asegura.
El especialista resalta que, aunque se han logrado avances en tratamientos, cirugía reconstructiva y tecnología robótica, lo que realmente ha transformado el manejo de esta enfermedad ha sido la creación de centros multidisciplinarios. En Cleveland ClinicFlorida, él lidera un programa que reúne oncólogos médicos, ortopedistas, radiólogos, patólogos, anestesiólogos y cirujanos para tomar decisiones de manera integrada, permitiendo una atención más precisa, rápida y humana.
Uno de los principales desafíos en América Latina es el acceso: “En países como Colombia, la atención especializada está centralizada en grandes ciudades. Las personas en zonas rurales no tienen cómo llegar a tiempo. Eso hay que cambiarlo. La descentralización de servicios y la formación médica continua son urgentes”, advierte el Dr. Manrique.
Durante este mes de concientización, Cleveland Clinic Florida se une al llamado global para visibilizar el sarcoma como una prioridad en salud pública. Detectarlo a tiempo no solo salva vidas: permite preservar funciones esenciales y mejorar radicalmente la calidad de vida de quienes lo enfrentan.
Sobre el Dr. Jorge Manrique
Médico colombiano egresado de la Pontificia Universidad Javeriana. Especialista en cirugía ortopédica con formación en reemplazo articular en el Instituto Rothman (Filadelfia) y oncología ortopédica en la Universidad de Washington (Seattle). Es jefe del programa de sarcoma en Cleveland Clinic Florida, autor de más de 30 publicaciones científicas, y miembro activo de asociaciones como la AAOS, AAHKS y la Sociedad de Tumores Musculoesqueléticos.
