El Gobierno Nacional, a través del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, puso en marcha un plan de choque para enfrentar la expansión del Hippopotamus amphibius en el país. Por primera vez, esta estrategia incluye un protocolo técnico de eutanasia, sustentado en evidencia científica, como parte de una respuesta integral ante el crecimiento descontrolado de esta especie invasora.
La ministra encargada, Irene Vélez Torres, explicó que existen dos caminos principales para reducir la población: la translocación y la eutanasia. “Para reducir la población de hipopótamos hay dos caminos: la translocación y la eutanasia. Esta última es una medida técnica, que hace parte de lo que la ciencia nos pide hacer cuando no es posible la translocación…”, afirmó, destacando que sin esta acción sería imposible controlar el aumento de la especie.
Consecuencias de tener hipopótamos invasores
La presencia de hipopótamos en el país desplaza especies como el manatí, la nutria, el chigüiro, el venado, así como peces importantes para el sustento de las comunidades. Además, contribuyen a la generación y transmisión de enfermedades; su tránsito por los senderos, que recorren en repetidas ocasiones, genera cambios en el suelo, en la vegetación nativa, en las riberas y cuerpos de agua. También representan amenazas a las comunidades que los rodean por sus características agresivas, bloqueo de carreteras, entre otras.
El plan contará con una inversión de 7.200 millones de pesos, financiados a través del Fondo para la Vida y la Biodiversidad, con el fin de implementar acciones concretas para la prevención, control y manejo del hipopótamo. “Por primera vez vamos a asignar recursos para que estas acciones sean implementadas…”, señaló la ministra, subrayando que una de las principales limitaciones había sido la falta de recursos en las autoridades ambientales.
Tras años sin decisiones estructurales, Colombia da un paso decisivo para proteger la biodiversidad y reducir los riesgos tanto para los ecosistemas como para las comunidades. Desde 2022, los hipopótamos fueron declarados especie exótica invasora debido a su impacto negativo, especialmente sobre la calidad del agua y especies nativas como el manatí y la tortuga de río. Actualmente, la población supera los 200 individuos y podría llegar a 1.000 en 2035 si no se implementan medidas.
En ese contexto, el Gobierno busca acelerar la reducción de la población. “Estamos apostándole a un plan de choque… para inclinar la curva”, indicó Vélez Torres, quien añadió que, según recomendaciones técnicas, se deberían retirar al menos 33 ejemplares por año. Con los nuevos recursos, se espera intervenir de manera más contundente para frenar la expansión de esta especie invasora.
Cronograma
- 13 de abril de 2026:Publicación de circular con lineamientos y metas para el manejo y control de hipopótamos, incluyendo la publicación de los protocolos de translocación y eutanasia.
- 15 de junio de 2026: Firma de convenio con las Corporaciones Autónomas Regionales (CAR) para el inicio de la implementación de medidas.
- Segundo semestre 2026: Implementación de medidas por parte de las autoridades ambientales.
