El ayuno intermitente, una práctica en la que se abstiene de consumir alimentos y bebidas durante ciertos periodos (más de 12 horas) ha ganado popularidad en los últimos años como un método para mejorar la salud. Sin embargo, en el caso de niños y adolescentes, no se recomienda su aplicación.
El ayuno intermitente, aunque promovido en plataformas como TikTok, no es adecuado para el desarrollo y bienestar de los más jóvenes. Según los expertos, esta práctica puede alterar los patrones alimenticios en una etapa crucial de crecimiento y desarrollo, lo que puede generar efectos adversos en la salud a largo plazo.
La nutricionista Alicia Cleves, adscrita a Colsanitas, advierte que el ayuno intermitente no proporciona los nutrientes necesarios para el crecimiento biológico, físico y mental de los niños y adolescentes. Es esencial que en estas etapas de la vida se mantenga una alimentación balanceada y regular, con la ingesta de cinco comidas al día distribuidas en intervalos de tres horas.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a los padres y cuidadores a promover hábitos alimenticios saludables en los niños y adolescentes:
• Educación nutricional: Enseñe a los niños sobre la importancia de una alimentación balanceada y variada. Explique cómo diferentes alimentos afectan su salud y bienestar.
• Modelar comportamientos: Los niños aprenden observando a los adultos. Modelar hábitos alimenticios saludables en casa puede influir positivamente en las elecciones alimenticias de los niños.
• Planificación de comidas: Planificar comidas equilibradas con anticipación puede ayudar a garantizar que los niños reciban todos los nutrientes necesarios para un crecimiento saludable.
• Involucrar a los niños en la cocina: Permita que los niños participen en la preparación de comidas. Esto puede aumentar su interés en los alimentos saludables y fomentar hábitos alimenticios positivos.
• Fomentar la hidratación: Asegúrese de que los niños estén bien hidratados durante todo el día, preferiblemente con agua. Limitar las bebidas azucaradas y los jugos artificiales puede ayudar a mantener un equilibrio saludable.
• Evitar etiquetas y restricciones alimentarias: En lugar de etiquetar alimentos como “buenos” o “malos”, enseñe a los niños sobre la moderación y el equilibrio en su dieta.
• Consultar a un profesional de la salud: Si tiene inquietudes sobre la alimentación de su hijo o adolescente, no dude en consultar a un nutricionista pediátrico. Ellos pueden proporcionar orientación personalizada y específica para su situación.
Si bien existen circunstancias excepcionales en las que el ayuno puede ser necesario, como en ayunos preoperatorios o previos a la anestesia, se deben seguir pautas específicas y limitar el tiempo de ayuno a aproximadamente cinco horas.
El impacto del ayuno intermitente en el desarrollo infantil y adolescente puede ser significativo. La doctora Cleves enfatiza en que “la falta de una nutrición adecuada puede conducir a desórdenes alimenticios, episodios de cansancio, ansiedad e incluso afectar el crecimiento muscular, cerebral y de otros órganos”.
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