El 25 de febrero de 1957 por primera vez una persona con pérdida auditiva pudo tener estimulación auditiva. 20 años después, la ingeniera Ingerborg Hochmair, actual CEO de MED-EL, creó el primer implante coclear multicanal más moderno del mundo, dándole la oportunidad a millones de personas de recuperar la audición: escuchando, reconociendo y discriminando los sonidos.
Hoy gracias a estos avances austriacos, un usuario de implante coclear puede llevar una vida como la de un normaoyente, pues la tecnología le permite realizarse exámenes médicos, como resonancias magnéticas, tener conectividad con cualquier dispositivo móvil y escuchar en 360° todos los sonidos.
Cuántas personas lo usan en el mundo
Se calcula que en el mundo hay cerca de un millón de personas implantadas con un implante coclear. Una cifra pequeña para una estimación de 466 millones de personas con sorderas discapacitantes.
El implante coclear es una especie de ‘oído biónico’ que permite a una persona con pérdida desde severa a profunda restablecer la audición. El lenguaje hablado es la principal forma de comunicación en nuestro ambiente social, laboral, educativo, recreativo y es por ello que un paciente con una pérdida auditiva severa a profunda puede reestablecer su vida e integrarse a la sociedad, aprender a hablar y lograr habilidades cognitivas gracias a la posibilidad de contar con audición normal que ofrece el implante coclear.
“Es un invento excepcional porque ha venido para cambiar la vida de personas que pensaban que no había solución para su problema auditivo. Es revolucionario porque se puede recuperar un sentido tan importante como la audición. A través del oído aprendemos a hablar y a adquirir gran parte de nuestro aprendizaje”, afirma Lina Rubio, Soporte Clínico de la Zona Norte de MED-EL.
¿Qué es el implante coclear?
Pero ¿qué es un implante coclear? es la solución para personas con pérdida de audición severa o profunda y se utiliza para reemplazar el funcionamiento del oído interno, específicamente de la cóclea. Los implantes cuentan con dos partes: un procesador de audio externo que capta las señales acústicas para transformarlas en eléctricas y una parte interna, encargada de estimular eléctricamente la cóclea y las fibras del nervio auditivo.
“La mayoría de hipoacusias se pueden resolver con algún dispositivo auditivo implantable y no implantable, mientras que las hipoacusias cocleares severas a profundas que no se benefician ya de audífonos convencionales son candidatos a implante coclear”, afirma Rubio.
Así le cambia la vida a una persona con pérdida auditiva
Según Alejandro Velásquez, padre de Matías, un bicicrosistasantandereano y campeón en varios tornos regionales, implantarse fue una bendición. “Cuando mi hijo cumplió los dos años y medio le hicieron la cirugía de implante y con una recuperación satisfactoria. Hoy Matías puede pronunciar ciertas palabras, lo llamamos y responde, además de que es el implemento que tenemos como referencia para muchos niños que tienen la misma condición de discapacidad”, afirma.
Para Lina Ramírez, madre de Julián Gómez, deportista, pianista y sordo profundo y quien fue implantado antes de cumplir los dos años de edad, que la tecnología pudiera contribuir a que su hijo volviera a escuchar, ha sido una bendición para la familia. “Gracias al implante coclear Julián es un niño que desarrolla todas sus actividades, sin ningún impedimento”
Estas son algunas de las curiosidades de este aparato que celebra su existencia en este mes:
1. Ideal para pacientes con fuertes dificultades auditivas. Un implante coclear es un aparato electrónico muy pequeño, que va acompañado de un procesador y que permite transformar los sonidos en señales eléctricas que se envían al nervio auditivo.
2. Hay que trabajar en equipo, no solo poner un implante. La escogencia y y preparación del paciente que va a recibir un implante coclear necesita de un ecosistema cooperativo para que el resultado sea exitoso.
3. Es minúsculo. El primero de los procesadores de un implante tenía el tamaño del área de una habitación (2 por 5 metros) y hoy en día son tan pequeños como un llavero e incluso, se pueden conectar con celulares.
4. El implante coclear mejora la vida educativa y laboral. El uso de este dispositivo permite promover la inclusión en el ámbito profesional, ya que permite comprender mejor la información y facilita la comunicación entre grupos de trabajo.
5. Un procesador de un implante robado no le sirve a nadie. Se han conocido casos de personas en ciudades como Bogotá, en donde amigos de lo ajeno se roban el procesador auditivo que le sirve a la persona para escuchar. Este tipo de apoyos auditivos solo le sirven al paciente que fue operado.
En Colombia, la operación de implantación coclear se realiza desde septiembre de 1992 con miles de casos exitosos y su ingreso al mercado ha permitido que más pacientes con discapacidad auditiva puedan incorporarse a la vida social y laboral de una manera efectiva.
El implante coclear es el único dispositivo médico capaz de sustituir el sentido de la audición, que puede ser ordenado por un especialista y que está cubierto por el sistema de salud en el país.
